Образование – это сфера, позволяющая империям не исчезать под ударами истории, развиваться захватывая другие территории, а также видеть, что будет завтра. Представьте себе, что Британская империя не занималась бы развитием образования. Но она не только не смогла бы колонизировать новые территории в мире, но даже выплыть из устья реки Темза. Без образования, учебы, науки британские солдаты не устояли против испанской армады, не заселили б Северную Америку, а также б не выстояли в десятках войн нового времени, как например против зулусов в Африке. Значение образования понимали не только британцы. Другие европейцы тоже видели перспективы для образованных наций. Поэтому австрийцы, а именно императрица Мария Терезия в 1770 г. сказала, что «Образование – это политика» и начала осуществлять образовательные реформы на своих землях, к которым с 1772 г. принадлежала и Тернопольщина. Детальнее, как австрийцы кирпич за кирпичом строили образовательный процесс на украинских землях расскажет издание ternopil.one.

Цель образовательных реформ и попытки внедрения
Как отмечает исследовательница Анна Вараница и издание Терен, императрица Мария Терезия первое, что сделала в направлении улучшения образования, так создала комиссии, которые должны предложить ей проект первой школьной реформы. Благодаря этой реформе планировалось создать образованное население (или его часть), ограничить произвол церкви, улучшить жизнь населения, а также (и это важно для империи, включавшей разные народы) объединить разные этносы с помощью языка и культуры. «Школа была солью в глазу новаторов двора Марии Терезии. Они хорошо знали, что тот, в чьих руках образование может распоряжаться будущим народа».
Поэтому уже 6 декабря 1774 г. Мария Терезия утвердила Общий школьный регламент для немецких тривиальных (начальных) и нормальных школ. Этот закон передал все школы под руководство государства от церкви. Учителя становились государственными служащими. Все дети от 6 до 13 лет должны были получить образование. Школы получали деление на три типа – тривиальные, главные и нормальные. Хотя Галичина стала частью Австрии еще в 1772 г., реформа здесь была введена лишь в 1777 г. Дело в том, что императрица не считала Галицию ценной территорией и была бы готова обменять ее на что-то другое. А потому внедрять реформу в Bärenland (стране медведей) императрица не спешила. А вот ее сын, Иосиф II, видел в темной провинции возможность цивилизовать ее. Поэтому он настоял, чтобы реформа была распространена и на Галицию. Впрочем, школьную реформу почти не выполняли. Причин было много – от неготовности широких слоев принимать образование до непродуманного исполнительного аппарата.

Приходские школы Тернопольщины
А в это время на территории Тернопольщины существовали только приходские школы (здесь учили детей читать церковнославянским языком, письма, счета, церковного пения), которые обслуживались дьяками. В частности, по информации Львовской епархии, в этот период школы были в следующих селах:
- Бережанский район: Бережаны (несколько школ), Нараев, Жуков, Котов, Лапшин, а также еще 6 школ в других селах района.
- Збаражский район: Галущинцы, Кобылья, Романово село, Синява, Синяговка.
- Козовский: Бышки, Выстроев, Дыбще, Козова (2 школы), Конюхи (2 школы) и еще 17 школ в селах.
- Зборовский: Белокриница, Смотри, Городище, Залозцы и еще 33 школы, а также г. Зборов, где была: школа прихода Рождества Богородицы и приход Преображения Господня.
- Теребовлянский: Бенево, Богатковцы, Варваринцы (2 школы), Вишневчик, школа в Теребовле и еще 20 школ в районе.
- Тернопольский район: с. Настасов, с. Байковцы, с. Большие Бирки, а также еще пять школ в районе. Также здесь были и другие школы, но сохранилось мало информации об этом.
- Подволочиский район: г. Скалат, с. Жеребки (Большие и Малые), с. Зарубинцы и 14 школ района.
Информация о других районах отсутствует.

Иосиф II и продолжение реформирования образования
Деятельность по внедрению образования была продолжена при преемнике Марии Терезии, ее сыне Иосифе II. Патентом от 20 января 1781 г. он установил школьное принуждение. То есть, каждый гражданин должен был получить минимальное образование. В то время как в указе ее матери говорилось только об обязанности. Патентом от 22 сентября 1782 г. император обязал родителей давать детей в школу. 7 февраля 1787 г. Иосиф II ввел патронаты, что возлагало ответственность за содержание школ на клир. Одновременно император издал указ, согласно которому монастыри, не проводившие общественной работы, должны быть распущены. Указ от 30 мая 1788 г. обязал доминии предоставить территорию под строительство школы и содержать ее на 1/3. Общины должны были помогать при строительстве, обеспечивать обогрев и оплачивать учителя. В городах созданием школьной сети обязаны были заниматься бургомистры.
Власть хотела, чтобы каждый галичанин стал австрийцем. И для этого был введен немецкий язык преподавания в школе, запрещен выезд за границу, а также разрешено принимать в ремесла и службу только тех ребят, которые имели свидетельство о окончании государственной немецкой школы. Указы Иосифа II не были реализованы, так как их издали в последние годы его правления, а следовательно, после его смерти они не выполнялись. Леопольд II практически не интересовался делами образования. Никакой инициативы не было и в самой Галичине.

Франц I и его реформа
Леопольд был у власти 2 года. Далее руководил империей Франц I, а это означало, что реформы были продолжены. Реформа разделила школы на тривиальные и главные. Тривиальные (начальные) – это такие, где учили церковному пению, грамоте и счету. Такие школы открывали в деревнях и маленьких городах. Обучение велось на разных языках, иногда и на украинском. Все школы были отданы под руководство духовенства. Первоначально такое право получило только католическое духовенство, а с 1815 г. и греко-католическое. Еврейское только с 1860 г. Поэтому все зависело от отношения священника к образованию. Школы содержались общинами, а так как крестьяне были бедными, то и количество школ на Тернопольщине росло медленно. Власти считали, что крестьянство не готово руководить государством, поэтому это должно делать аристократия и духовенство. Главные школы открывались в городах. Окончив такую школу учащийся мог поступить в реальные училища и гимназии.
Образование на Тернопольщине в начале XIX в.
Какие учебные заведения существовали в Тернопольской области в этот период кроме приходских/тривиальных школ? На территории нашего края были учреждения, которыми управляли монахи-иезуиты, пиары, бернардинцы, василианы (в таких городах как Бучач). В 1789 г. в Збараже была создана гимназия, которая размещалась в монастыре бернардинцев. Осенью 1805 г. ее перенесли в Бережаны.
Что касается Тернополя, то здесь с 1593 существовала братская школа. А в 1820 г. в городе была основана шестиклассная гимназия или иезуитская гимназия. Она находилась там, где сейчас памятник Ивану Франко. Ее разрушение во время Второй мировой войны и не желание советской власти восстанавливать это здание привели к его исчезновению.
Итак, образовательный процесс на Тернопольщине двигался медленно и со «скрипом». В то же время власти Австрии понимали значение образования и что-то и пытались сделать для ее улучшения.